Mi az a fekete himlő?
A fekete himlő (variola vera) egy rendkívül fertőző vírusos betegség, amelyet a variola vírus (Poxvirus variolae) okoz. A történelem egyik legpusztítóbb ragályos kórokozója volt, amely évszázadokon át milliók életét követelte. 1980-ban a WHO hivatalosan eradikáltnak nyilvánította a betegséget, de a vírusminták még mindig léteznek két biztonságos laboratóriumban, ami esetleges biológiai fenyegetést jelenthet.
Meghatározás és típusok
A fekete himlőnek két fő változata létezik:
- Variola major – a súlyosabb forma, magasabb halálozási aránnyal (általában 20–40%, egyes esetekben ennél is magasabb az oltatlanok körében)
- Variola minor (alastrim) – enyhébb lefolyású változat, alacsony halálozási aránnyal (1% alatt)
Ritkán előfordulnak extrém súlyos formák is, például a vérzéses (haemorrhagiás) és a lapos (flat) típusú himlő, amelyeknél a halálozás megközelítheti a 100%-ot.
Tünetek és jelek
Bőr tünetei
A fertőzés után általában 7–17 napos lappangási idő telik el. Eleinte influenzaszerű panaszok jelentkeznek: magas láz, erős fejfájás, hát- és izomfájdalmak, levertség. Ezt követően 1–4 nappal később megjelenik a jellegzetes kiütés a bőrön. A folyamat tipikusan vörös foltokkal kezdődik, amelyek kiemelkednek (papulák), majd vízhólyagokká, végül gennyes pörkökké alakulnak. A kiütések az arcon és a végtagokon sűrűbbek, a törzsön ritkábbak. A pörkök 2–3 hét után leesnek, gyakran mély hegeket hagyva maguk után.
Nyálkahártya tünetei
A szájüreg, a garat és az orr nyálkahártyáján is kialakulhatnak kiütések és fekélyek, ami nyelési nehézséget, köhögést okozhat. Ritkábban más nyálkahártyák is érintettek.
Okok és kiváltó tényezők
A betegséget kizárólag a variola vírus erősen fertőző törzsei okozzák. A fertőzés elsősorban légúti cseppek útján, közvetlen bőrkontaktussal vagy szennyezett ruházaton, ágyneműn keresztül terjed. Hajlamosító tényezők a védőoltás hiánya, fiatal életkor és legyengült immunrendszer.
Megelőzés
A fekete himlő ellen a leghatékonyabb védekezés a himlőoltás. A vakcina (élő vaccinia vírus alapú) rendkívül hatékony volt, és kulcsszerepet játszott a betegség globális felszámolásában. Jelenleg is léteznek modern vakcinák és tartalékok esetleges újbóli megjelenés esetére.
Kezelés
Természetes esetek hiányában a kezelés elvi. Tüneti ellátás: láz- és fájdalomcsillapítás, bőrápolás, folyadékpótlás és másodlagos bakteriális fertőzések antibiotikumos kezelése. Súlyos esetekben antivirális gyógyszerek (pl. tecovirimat, brincidofovir) és intenzív terápiás támogatás jöhet szóba.
Gyógyulás és kilátások
A felépülés a betegség típusától függ. A variola major esetében a halálozás kb. 30%, míg a minor forma ritkán halálos. A túlélők gyakran maradandó arc- és testhegekkel, esetenként szövődményekkel (pl. szaruhártya-károsodás miatti látásromlás) küzdenek. A teljes lefolyás általában 3–4 hétig tart.
Fontos figyelmeztetés
A fekete himlő ma már nem létezik a természetben. Bármilyen himlőre emlékeztető, súlyos kiütéses megbetegedés esetén azonnal értesíteni kell a járványügyi hatóságot. A gyanús beteget szigorú izolációba kell helyezni, és laboratóriumi vizsgálattal kell megerősíteni a diagnózist.
