A patológia (a görög pathosz = fájdalom és logosz = tudomány szavakból) vagy kórtan az emberi orvoslásban a beteg sejtek, szövetek és szervek szerkezeti és funkcionális változásaival foglalkozik. A diagnosztikai citológia (v. citopatológia) a különféle elváltozásokból nyert sejtek mikroszkópos vizsgálatát jelenti. A citológiai vizsgálat egyik leggyorsabban legolcsóbban kivitelezhető bőrgyógyászati, tumor diagnosztikai módszer, mely egyszerűsége ellenére igen értékes információkkal szolgálhat az állatorvos számára. A szakszerűen vett és előkészített kenet segíthet a vizsgált elváltozás gyulladásos vagy neoplasztikus eredetének elkülönítésében (bizonyos kóroki tényezők, vagy egyes daganatok esetében akár informatívabb is lehet, mint a szövettani vizsgálat), a prognózis valószínűsítésében, a további diagnosztikai és kezelési terv kialakításában, a kezelés eredményességének ellenőrzésében. Fontos szem előtt tartanunk azonban-még a megfelelően vett minták esetében is-a módszer korlátait, nevezetesen, hogy a nyert vizsgálati anyag már csak méreteiből adódóan sem lehet mindig reprezentatív, továbbá, hogy a szöveti környezetükből kiszakított legkülönfélébb sejtek sok esetben egymáshoz nagyon hasonlónak mutatkoznak.